Это один из крупнейших в мире музеев маринистической живописи и мемориальный дом выдающегося русского художника И. К. Айвазовского. Собрания музея насчитывает более 13 тысяч экспонатов, связанных с Айвазовским, его художественной традицией и временем. Рождение галереи связывают с 1845 годом, когда в части большого вновь отстроенного художником на феодосийской набережной особняка для публичного обозрения были выставлены его первые 49 работ. Тогда же и там же начала действовать школа живописи Айвазовского.